建筑物在外界因素作用下常会产生变形,导致开裂甚至破坏 . 变形缝是针对这种情况而预留的构造缝 . 变形缝可分为伸缩缝、沉降缝、防震缝三种 .
  伸缩缝:建筑构件因温度和湿度等因素的变化会产生胀缩变形 . 为此,通常在建筑物适当的部位设置竖缝,自基础以上将房屋的墙体、楼板层、 屋顶等构件断开,将建筑物分离成几个独立的部分.
  沉降缝：上部结构各部分之间,因层数差异较大,或使用荷重相差较大；或因地基压缩性差异较大,总之一句话,可能使地基发生不均匀沉降时,需要设缝将结构分为几部分,使其每一部分的沉降比较均匀,避免在结构中产生额外的应力,该缝即称之为“沉降缝” . 
  防震缝：它的设置目的是将大型建筑物分隔为较小的部分,形成相对独立的防震单元,避免因地震造成建筑物整体震动不协调,而产生破坏 . 
  有很多建筑物对这三种接缝进行了综合考虑,即所谓的“三缝合一” .
  概括如下：
  施工缝：受到施工工艺的限制,按计划中断施工而形成的接缝,被称为施工缝 . 混凝土结构由于分层浇筑,在本层混凝土与上一层混凝土之间形成的缝隙,就是最常见的施工缝 . 所以并不是真正意义上的缝,而应该是一个面；
  伸缩缝：为克服过大的温度应力而设置的缝,基础可不断开；
  抗震缝：为使建筑物较规则,以期有利于结构抗震而设置的缝,基础可不断开 . 
  在抗震设防区,沉降缝和伸缩缝须满足抗震缝要求 . 
  沉降缝： 指同一建筑物高低相差悬殊,上部荷载分布不均匀,或建在不同地基土壤上时,为避免不均匀沉降使墙体或其它结构部位开裂而设置的建筑构造缝 . 沉降缝把建筑物划分成几个段落,自成系统,从基础、墙体、楼板到房顶各不连接 . 缝宽一般为30～70毫米 . 将建筑物或构筑物从基础至顶部完全分隔成段的竖直缝 . 借以避免各段不均匀下沉而产生裂缝 . 通常设置在建筑高低、荷载或地基承载力差别很大的各部分之间,以及在新旧建筑的联接处 .