空气负离子如同阳光、一样,是人类必不可少的物质。但负离子的寿命很短,在清洁的空气中只有几分钟,而在污浊的环境里仅有几秒钟,甚至更短。在旷野、海滨、山村、瀑布、喷泉等地,由于大气压低,灰尘少,温度高,空气中电离出的负离子多,其寿命可达到20多分钟；在自然状态下,空气分子的极性呈中性,即不带电荷。但在宇宙射线、紫外线、微量元素辐射、雷击闪电等作用下,空气分子会失去一部分围绕原子核旋转的最外层电子,使空气发生电离。逃逸原子核束缚的电子称为自由电子,带负电荷。当自由电子与其它中性气体分子结合后,就形成带负电荷的空气负离子。