韩国电商巨头Coupang用机器人军团替代仓库工人

北京时间2月7日早间消息,据报道,韩国电商巨头Coupang从创立至今,该公司已经亏损了几十亿美元的资金。为了缩减亏损走向盈利,该公司想出了一个新战略：那就是在订单交付中心使用“机器人军团”。

　　Coupang是韩国互联网行业应对美国亚马逊所诞生的企业。为了实现快速配送,增加消费者选项,该公司在韩国境内建设了大量的订单交付中心和物流仓库,这个过程中烧掉了大量的现金。

　　如今,该公司正在接近盈亏平衡。一些分析师预测,该公司很快将会实现连续第二个季度的盈利,并且在2023年第一次实现年度运营利润为正。

　　在今年2月的一天,Coupang公司向外界展示了位于韩国南部城市大邱市的一个“黑科技”订单交付中心。大量的自动行驶的“矮个”机器人（行业术语简称为AGV）汇聚到了一个停泊场所。这些机器人每一个能够运送1000公斤的货物,它们外观看上去像一个书架,能够像扫地机那样灵活移动,在仓库内,这些机器人将把商品运送到取货员或者理货员那里。依靠这些机器人,仓库工人的劳动负荷减轻了三分之二。

　　Coupang在大邱市的订单交付中心楼高12层,一共投资2.6亿美元建设,最近,该公司也第一次对外界展示了该中心完全由人工智能控制的“神经中枢”。实际上,Coupang公司过去一直保持低调,但是如今正在高调展示自己的技术装备,据称,类似的机器人自动化技术将被推广到该公司其他的订单交付中心。

　　Coupang大邱交付中心负责配送业务的区域总监崔先生（ E.J. Choi）介绍说,公司已经有扩大机器人和自动化的计划。大邱市交付中心相当于一个试点和样板,用来提升仓库运营效率,持续提升消费者购物体验,同时又能够降低工作人员劳动强度。

　　大邱交付中心展示了一个科技绚丽场景,体现了人工智能硬件如何能够辅助人类的劳动。

　　在仓库内,上述的自动运输机器人在一个封闭空间工作,以防止和工作人员冲撞。机器人会移动到特定的商品货架,取出商品,然后左右灵活行驶,送到工作人员身旁,此人会从机器人货架顶部拿出商品。

　　在交付中心的另外一层楼,则有大量的理货机器人,这些机器人会根据Coupang公司制定好的算法,合理存放商品,以便能够在以后最快速取出商品。这些机器人在洁白的地面上灵活新进,看上去有些像在溜冰场满场飞舞的孩子。

　　和许多新创公司一样,Coupang诞生时获得了一些经济实力雄厚的投资人支持（比如日本软银集团）,能够获得大量发展资金。不过今天的情况发生了变化,许多迟迟无法盈利的新创公司,股价出现了暴跌。

　　新的投资很难获得。比如在上一季度,软银集团旗下的远景基金,投资额削减的幅度居然高达95%。

　　依靠投资人的支持,以及2021年公开上市获取的融资,Coupang一直在韩国境内扩张服务网络。最近,Coupang进一步提高了配送速度,并且扩大服务区域,该公司也进行了一次涨价,但这并未影响用户的持续增长。

　　2021年3月,Coupang在纽约证券交易所上市,每股发行价是35美元,目前的股价距离发行价已经跌去了一半多。

　　另外在过去几年中,该公司也遭遇了一些争议性事件。比如2021年在韩国利川市的一个订单交付中心发生了火灾,另外员工提出抗议,要求提升工作环境,增加工资待遇。后来,该公司承诺保障劳动场所的安全,并且开始给员工们提供医疗健康福利。

　　Coupang的创始人是金宝锡（Bom Kim）。根据金宝锡制定的战略,Coupang未来计划进入中国台湾、日本等市场。

　　去年11月,金宝锡在一次投资人电话会议上表示,对于韩国以外海外市场的长期发展机会,公司上下非常激动,公司进一步的投资举动,也是对未来机会充满信心的表现。

　　在韩国,Coupang一共拥有100个订单交付中心和物流仓库。不过迄今为止,该公司尚未在海外市场建设像大邱市那么先进的自动化交付中心,另外尚未给出海外市场扩张的详细计划。

　　蓝莲花资本顾问公司的分析师杨子潇（音译）表示,国际化对于Coupang来说是一个巨大的挑战,这意味着他们将会和类似亚马逊这样的互联网巨头较量。

　　杨子潇表示,全球化扩张并不很容易,至少在目前充满挑战。比如在电子商务领域,除了亚马逊、阿里巴巴等熟悉的巨头,还有其他新玩家,比如中国跨境电商企业Shein,甚至是短视频霸主TikTok也想开辟电子商务,因此电子商务将会是一个非常拥挤的市场。

　　对于Coupang来说,他们已经决定要推广订单交付中心的自动化和机器人技术。大邱订单交付中心是他们的起点,而不是终点。

　　上述Coupang区域总监崔先生表示,仓库的机器人技术是非常模块化和灵活的系统,Coupang可以很方便的在其他交付中心复制这些技术。