较为流行的观点认为,西瓜的原生地在非洲,它原是葫芦科的野生植物,后经人工培植成为食用西瓜。早在四千年前,埃及人就种植西瓜,后来逐渐北移,最初由地中海沿岸传至北欧,而后南下进入中东、印度等地,四五世纪时,由西域传入中国,所以称之为“西瓜”。

据明代科学家徐光启《农政全书》记载：“西瓜,种出西域,故之名。”明李时珍在《本草纲目》中记载：“按胡娇于回纥得瓜种,名曰西瓜。则西瓜自五代时始入中国；今南北皆有。”这说明西瓜在中国的栽培已有悠久的历史。过去,有人引宋代欧阳修《新五代史·四夷附录》说：五代同州郃阳县令胡峤入契丹“始食西瓜”,“契丹破回纥得此种,以牛粪覆棚而种,大如中国冬瓜而味甘”,“周广顺三年（953）……峤归”。于是,西瓜从五代时由西域传入中国的说法,似乎成了定论。 1981年湖南人民出版社出版的中学生课外读物《衣食住行史话》中就有“西瓜始于五代”一节。其实,这种说法并不确切。明代李时珍在《本草纲目》中指出：西瓜又名寒瓜。“陶弘景（南北朝时人）注瓜蒂言永嘉（晋怀帝年号）有寒瓜甚大,可藏至春音,即此也。盖五代之先瓜种已入浙东,但无西瓜之名,未遍中国尔。”《南史·滕昙恭传》说,昙恭“年五岁,母杨氏患热,思食寒瓜,土俗所不产。昙恭历访不能得,衔悲哀切。俄遇一桑门问其故,昙恭具以告。桑门曰：‘我有两瓜,分一相遗。’还以与母,举室惊异,寻访桑门,莫知所在”。唐代段成式的《酉阳杂俎》卷十九记载隐侯（沈约）的《行园》诗云：“寒瓜方卧垅,秋蒲正满陂。紫茄纷烂熳,绿芋都参差。”从诗中谈到寒瓜卧垅的时节看,正跟西瓜相符。另外,旧北京曾称先上市的西瓜为“水瓜”,后上市的为“寒瓜”；今访老农,也说晚西瓜确有“寒瓜”一称。看来,上述文献资料可以和李时珍的说法相印证。然而,李时珍的说法几百年来似乎并未引起人们的注意。1976年,广西贵县西汉墓椁室淤泥中曾发现西瓜籽；1980年,江苏省扬州西郊邗江县汉墓随葬漆笥中出有西瓜籽,墓主卒于汉宣帝本始三年（前71年）。这就无可辩驳地证明了李时珍记载的可靠性。

雌雄同株。雌、雄花均单生于叶腋。雄花：花梗长3-4厘米,密被黄褐色长柔毛；花萼筒宽钟形,密被长柔毛,花萼裂片狭披针形,与花萼筒近等长,长2-3毫米；花冠淡黄色,径2.5-3厘米,外面带绿色,被长柔毛,裂片卵状长圆形,长1-1.5厘米,宽0.5-0.8厘米,顶端钝或稍尖,脉黄褐色,被毛；雄蕊3,近离生,1枚1室,2枚2室,花丝短,药室折曲。雌花：花萼和花冠与雄花同；子房卵形,长0.5-0.8厘米,宽0.4厘米,密被长柔毛,花柱长4-5毫米,柱头3,肾形。

果实大型,近于球形或椭圆形,肉质,多汁,果皮光滑,色泽及纹饰各式。种子多数,卵形,黑色、红色,有时为白色、黄色、淡绿色或有斑纹,两面平滑,基部钝圆,通常边缘稍拱起,长1-1.5厘米,宽0.5-0.8厘米,厚1-2毫米,花果期夏季。

中国各地栽培,品种甚多,外果皮、果肉及种子形式多样,以新疆、甘肃兰州、山东德州、江苏东台等地最为有名。其原种可能来自非洲,久已广泛栽培于世界热带到温带,金、元时始传入中国。

准备苗床：应选择背风向阳、地势高燥、管理方便的地块建苗床。早春西瓜育苗,应在大棚或温室内进行,可铺设电热线提高土温,并在苗床上加盖小拱棚。秋延后西瓜育苗,应搭建遮阳棚,并防暴雨冲刷。营养土要求疏松、无病虫害,按比例施氮磷钾肥,略带粘性。可用稻田表土6份、腐熟厩肥3份加草木灰1份均匀混合,每立方米土加腐熟鸡鸭粪5千克。土壤、肥料均应捣碎过筛,保持颗粒状,然后加适量水充分拌和,播种前1-2个月堆制。采用营养钵育苗,钵口直径为6-8厘米,用废报纸做成,每张大报纸做10个纸钵,也可以用塑料钵、泥钵。将营养土装入营养钵,距离钵口1-2厘米,整齐排列在苗床内。

播种：早熟西瓜在上年12月中旬-3月下旬播种,中熟西瓜在4-6月播种,秋延后西瓜在7月中下旬播种。播种前1天下午,营养钵浇透水。播种时,将带芽尖种子平放于营养钵内,每钵1粒,覆细土厚1厘米,加盖薄膜。

苗期管理：①温度管理：播种后,床内白天温度应控制在28-35℃、夜间20-25℃；待80%种子破土出苗后,白天保持20-25℃、夜间15-18℃；第1片真叶出现后,保持白天25-28℃。移栽前1周开始炼苗。②水分管理：出土前一般不再浇水；子叶期应控制浇水,地面见干见湿,以保墒为主；真叶展出后可加大浇水量。应在晴天上午浇水,浇水后松动表土保墒,阴天不宜浇水。另外,注意揭膜通风,防止高温高湿。秋延西瓜苗期高温干燥,应注意水分供应。

宜选择土层深厚、土质疏松肥沃、排灌方便的砂质壤土,旱地5年以内、水田3年以内未种过瓜类作物的田块栽培。

整地施肥

冬前瓜田深耕冻垡,移栽前适时整地。瓜田要三沟配套,做到雨止田干、土松墒面平。基肥以优质有机肥和饼肥为主、无机肥为辅,一般占总施肥量的60%-70%,氮、磷、钾要搭配合理,微肥按缺素情况分别底施或喷施。施肥量因土壤肥力情况和栽培品种而定,一般中等肥力田块,结合整地每667平方米施用腐熟有机肥3000-4000千克、45%硝硫基或硫酸钾型控释肥60-80千克,勿施含氯肥料。小果型西瓜和嫁接栽培的西瓜可少施20%肥料。采用高畦栽植,宽畦4-4.5米,窄畦2.0-2.5米。宽畦可在畦两侧定植,瓜蔓对爬,也可在中间定植瓜蔓两面爬,窄畦在一侧定植瓜蔓单面爬。

定植

早熟西瓜苗龄约1个月,长出2-3片真叶即可定植。中熟西瓜苗龄20-25天、晚熟西瓜苗龄7-10天即可定植。宽畦定植2行,窄畦定植1行。小果型西瓜棚立架式栽培,每667平方米定植1500-1800株；爬地式栽培,采用三蔓或四蔓整枝,每667平方米定植600-750株。中、大型西瓜一般每667平方米定植650-700株,嫁接无籽西瓜每667平方米定植300-400株。按株行距开挖定植穴,将营养钵按子叶与畦向一致的方向放入定植穴内,深度与畦面持平,用细土填满苗穴,带人畜肥和药剂浇定根水。边移栽边盖膜,膜宽不窄于80厘米,盖膜要达到墒面细平,膜与墒面贴紧,四周封实,破膜处用细土封严。

整枝压蔓

一般采用三蔓整枝方式。在主蔓8-9叶时,选留主蔓和两个健壮侧蔓,其余子蔓和孙蔓全部除去。整枝不宜在阴雨天进行,以防传播病害。当蔓长到50厘米左右时,结合整枝用泥土压蔓,以后间隔3-4节再压1次,每蔓共压2-3次,将瓜蔓均匀摆布好。

逆压。西瓜长势过旺,采用逆压。挖一个7~10厘米深坑,把瓜藤朝瓜根方向推进坑内,使后边的藤拱起,然后填上土压实,能控制旺长,提高座瓜率。

挟藤。当第2~3朵雌花出现,为使瓜坐得住、长得大,可采用挟藤。在离地面一指高处,用两根7厘米左右的木条挟藤,使藤变扁,保证维管束不断,达到伤皮肉不伤筋骨的效果。

提茎。想要幼瓜坐得稳,在幼瓜后边的藤上用力一提,听到“咔叭”一声,“后头咔叭,前头结瓜。”

盘头掐尖。西瓜进入膨大期,瓜前藤要适当抑制,不可使其旺盛生长,不然会损耗养分,影响瓜膨大。盘头掐尖是把瓜前藤拉回来,圈在西瓜一边,并随手掐藤尖。

坐瓜

应选留主蔓上第2、3雌花或侧蔓第1、2雌花坐瓜。为确保在适宜的节位上坐瓜,遇低温或阴雨天气,应采用人工辅助授粉,以利保花保果。瓜坐稳后,整细拍平幼瓜下面的地面并做成斜坡状,然后将幼瓜顺着斜坡放置,并使幼瓜与藤摆在一条直线上。果实充分长大后应及时翻瓜。翻瓜时顺着一个方向转动,每次转动1/3左右。

追肥

当幼瓜长至鸡蛋大小时,视植株长势追施膨瓜肥,一般每667平方米追施45%硝硫基或硫酸钾型控释肥15-20千克。　

水分

幼苗期应尽量少浇水,甚至不浇水,促使幼苗形成发达的根系；开花坐果前控制水分,防止疯长；坐果以后,应保证充足水分供应,以利果实膨大,增加重量。采收前7-10天则不宜浇水,使果实积累糖分。缺水时应在气温较低的早、晚夜间灌水。采取沟灌渗墒,即灌水于畦沟,待水分渗透瓜垄后,立即排干沟中余水。灌水和雨后立即排干田间积水,否则易造成烂根烂藤。

采收

采收宜在上午进行。长途运输或贮藏的,可在八成熟时采收；近郊当天销售的,可在九成熟时采收,切忌生瓜上市。一般早熟品种在授粉后30天左右、中熟种35天左右、晚熟种40天左右采收。果实成熟的快慢,受温度、光照强度和时间的影响,最好在授粉时注明日期,预计成熟时采取样瓜剖开果实,测其糖分并品尝,确认成熟以后按标记分批采收。

病虫防治

西瓜的主要病害有枯萎病、炭疽病、病毒病、白粉病、疫病,主要虫害有小地老虎、蚜虫、红蜘蛛、黄守瓜、瓜蛆、潜叶蝇等。实行4-5年以上轮作,选用无病种子,种子用100倍福尔马林液浸种30分钟消毒。真菌性病害主要的防治方法：发现病株及时拔除烧毁,病穴内用石灰或50%代森铵400倍消毒。发病初期可在根际浇50%代森铵500-1000倍液防治。推广西瓜嫁接换根技术。施用腐熟有机肥及增施磷钾肥。5-7月西瓜生长期间每隔7-10天交替使用70%托布津1000倍液、25%多菌灵500-700倍液、50%代森锌1000倍液、1：1：200倍的波尔多液等方法防治。对小地老虎、瓜蛆、黄守瓜可采用早春多耕多耙消灭虫卵,用糖醋诱蛾消灭成虫,用90%的敌百虫800-1000倍液浇根或加少量水拌鲜草、拌炒香的饼肥诱杀。红蜘蛛、潜叶蝇可喷50%乐果1000倍液或喷80%的敌敌畏1000-1500倍液。

根据形状

早春红玉：是杂交一代极早熟小型红瓤西瓜。春季种植,5月份收获,座果后35天成熟。夏秋种植,9月份收获,座果后25天成熟。该品种外观为长椭圆形,绿底条纹清晰,植株长势稳健,果皮厚0.4-0.5厘米,瓤色鲜红肉质脆嫩爽口,中心糖度12.5以上,单瓜重2.0公斤,保鲜时间长,商品性好。

黑美人：形状呈椭圆形,瓜型较小,瓜皮为纯黑色,顾名思义,黑美人。

无籽西瓜：根据遗传特性,可人工种植出无籽西瓜,圆形,瓜瓤内没有籽,需每年育种。

花皮西瓜：瓜呈椭圆形,瓜大,瓜皮浅绿和深绿相间。

特小凤：圆形,瓜皮花条,黄瓤。

蜜宝：圆球形,果皮墨绿,成熟时表面有蜡粉,瓤红色,肉质脆甜多汁。

乐宝：圆形,果皮深墨绿色,红瓤,质密而脆。

爆炸瓜：产于江苏省东台市,因皮薄而脆,到碰到皮就炸开而得名。

黄瓤：黄瓤西瓜叫新金阑,是从台湾引进的西瓜稀有品种。瓜小,最大只有3kg,含糖量高而均匀,入口即化,这种黄瓤西瓜从坐果到成熟只有33天,一年可收两茬,亩产3000kg。

佩普基诺：佩普基诺是一种迷你西瓜,来自南美洲的一种野生植物。形状类似于红薯,但“佩普基诺”只有3厘米长、直径2厘米。虽然外表与普通西瓜无异,但“佩普基诺”内瓤为青绿色,根部为茎状。口感如黄瓜般清脆爽口,营养价值比普通西瓜高,可直接食用。“佩普基诺”有两种颜色和形状,一种是淡绿色带花纹的,瓜果通常是椭圆形；另一种是深绿和黄色相间的,瓜果一般是圆形。

白瓤：白瓤西瓜应该是已经成熟的西瓜,可以食用,但还不能确定西瓜的品种。

心形西瓜2014年,一位来自日本熊本市的姓木村的农民经历了长期的实验,克服了很多困难,创造了他专有的心形西瓜,据说他的灵感来自于他的邻居的一个玩笑话。Rocket News报道称：“这种心形西瓜为了使汁液更甜蜜,在黏稠度上做出了牺牲。一旦你狼吞虎咽式的吃这种心形西瓜时,会有一些柔软甜美的果肉留在你的嘴唇上。[3]

方形西瓜：方形西瓜是在日本培育的,最初只是为了方便存储,节省空间。杭州超市出售方形西瓜常温下可放半年之久。[4]

根据用途

西瓜种类可以分为鲜食西瓜和籽用西瓜。选育的西瓜品种多为鲜食西瓜,是西瓜栽培的主要类型,在西瓜种类中是杂种优势利用程度最高的；籽用西瓜适应性强,侧蔓结实率高,管理较为粗放,西瓜选种与鲜食西瓜相同。内蒙古、甘肃、新疆等省区是中国籽用西瓜的主要生产地。

根据成熟期

早熟品种,从播种到收瓜需90-90天,瓜成熟快,从雌花开放到成熟需要25-30d0株酬小,适合密植,优良的品种有京欣、郑杂、早花等小瓜型品种。[5]
中熟品种,北方从播种到收瓜需90-100天,瓜成熟稍晚,从雌花开放到成熟需要30-40天,株型较大,长势强。该类品种的瓜大、皮厚,较耐运输和贮存,如西农R号等。
晚熟品种,北方从播种到收瓜需100-120天,软培较少,瓜大,耐贮存,如红优2号等。
根据染色体

种类为：二倍体、四倍体有籽西瓜和三倍体无籽西瓜。

二倍体西瓜加倍最常用的方法是用秋水仙碱处理西瓜种子成刚出土的幼苗,获得四倍体。
四倍体西瓜是人工诱变二倍体西瓜实现染色体加倍获得的,一般只作为培育三倍体无籽西瓜时的亲本（母本）,不做栽培用。
三倍体西瓜是以二倍体西瓜作父本。四倍体西瓜作母本杂交获得的,有品质好、产量高、无籽的特点。

西瓜堪称“盛夏之王”,清爽解渴,味道甘味多汁,是盛夏佳果,西瓜除不含脂肪和胆固醇外,含有大量葡萄糖、苹果酸、果糖、蛋白氨基酸、番茄素及丰富的维生素C等物质,是一种富有很高的营养、纯净、食用安全食品。瓤肉含糖量一般为5-12%,包括葡萄糖、果糖和蔗糖。甜度随成熟后期蔗糖的增加而增加。

西瓜果肉：蛋白质、葡萄糖、蔗糖、果糖、苹果酸、瓜氨酸、谷氨酸、精氨酸、磷酸、内氨酸、丙酸、乙二醇、甜菜碱、腺嘌呤、蔗糖、萝卜素、胡萝卜素、番茄烃、六氢番茄烃、维他命A、B、C、挥发性成分中含多种醛类。

西瓜种子：含脂肪油、蛋白质、维生素B2、淀粉、戊聚糖、丙酸、尿素、蔗糖等。

西瓜皮：西瓜皮富含维生素C、E。

食疗价值

西瓜在古今用于民俗治病和食疗保健的资料甚丰。

1、《本经逢源》记载：西瓜能引心包之热,从小肠、膀胱下泻。能解太阳、阳明中暍及热病大渴,故有天生“白虎汤”之称,白虎汤为汉伤寒论方,功能清热生津,解渴除烦,即指西瓜皮与其同功之喻。而春、夏伏气发瘟热,觅得隔年收藏者啖之,如汤沃雪。

2、《松漠记闻》云：有人苦于目病,令以西瓜切片曝乾,日日服之,遂愈,由其性冷降火故也。

3、《随息居饮食谱》云：食瓜腹胀者,以冬腌菜瀹汤饮即消。目赤口疮用西瓜肉曝乾腌食之；唇内生疮用西瓜皮烧研噙之；食瓜过多成病用瓜皮煎汤解之；口腔炎用西瓜皮晒干,炒焦,加冰片少许同研末,用蜂蜜调涂患处。

孕妇的益处

西瓜中除了水分外,还含有胡萝卜素、硫胺素、核黄素、尼克酸、抗坏血酸以及蛋白质、糖、粗纤维、无机盐、钙、磷、铁等物质。

孕妇在妊娠期间常吃些西瓜,不但可以补充体内的营养消耗,同时还会使胎儿的营养摄取得到更好的满足。在妊娠早期吃些西瓜,可以生津止渴,除腻消烦,对止吐也有较好的效果。妊娠末期,孕妇常会发生程度不同的水肿和血压升高,常吃西瓜,不但可以利尿去肿,还有降低血压的功效,这对于孕妇的健康也是有益的。西瓜还可以增加乳汁的分泌,因此,孕妇吃些西瓜对身体是有益的。

产前和产后吃些西瓜,可以治疗和纠正孕妇贫血。如在盛夏分娩的孕妇,常吃西瓜可以防暑降温,消夏祛暑。西瓜含糖分,有补充能量、保护肝脏的作用。分娩过程中,许多产妇（产妇食品）有精神紧张、产程延长、失血出汗、周身疲劳、胃肠蠕动减弱、食欲不振、大便秘结等现象,这时吃些西瓜不但可以补充水分、增加糖、蛋白质、无机盐、维生素等营养的摄入量,刺激肠蠕动、促进大便通畅,还可以增加乳汁分泌,并有助于术后产妇的伤口愈合。

功效

西瓜汁里还含有多种重要的有益健康和美容的化学成分。它含瓜氨酸、丙氨酸、谷氨酸、精氨酸、苹果酸、磷酸等多种具有皮肤生理活性的氨基酸,尚含腺嘌呤等重要代谢成分,糖类、维生素、矿物质等营养物质。而西瓜的这些成分,最容易被皮肤吸收,对面部皮肤的滋润、防晒、增白效果很好。方法：用瓜汁擦擦脸,或把西瓜切去外面的绿皮,用里面的白皮切薄片贴敷15分钟。

由于西瓜有利尿的作用,再加上水分大,所以吃西瓜后排尿量会增加,从而减少胆色素的含量,并使大便畅通,对治疗黄疸有一定作用。另外,西瓜的利尿作用还能使盐分排出体外,减轻浮肿,特别是腿部浮肿,对因长时间坐在电脑前而双腿麻木肿胀的女性来说,西瓜是一种天然的美腿水果。

西瓜含有丰富的钾元素,能够迅速补充在夏季容易随汗水流失的钾,避免由此引发的肌肉无力和疲劳感,驱走倦怠情绪。钾也是美丽双腿所必需的元素之一,常吃西瓜、多喝西瓜汁,会获得漂亮的腿型。

新鲜的西瓜汁和鲜嫩的瓜皮可以增加皮肤弹性,减少皱纹,增添光泽。把西瓜肉放在碗里压碎,然后滤出汁来,这便是天然的皮肤调色剂。每天早晚在化妆之前将它当化妆水使用,清新而不刺激,坚持下去能使脸色更佳,妆容持久亮丽。用剩的西瓜汁可放在冰箱内保存,三天之内不会变质,常适合敏感肤质的人。

常吃西瓜还可以使头发秀美稠密,因烫发而发质干枯的人,可多吃。

挑选方法

挑外形,西瓜底部的圈圈,越小越好,相反的,底部圈圈越大,皮越厚,越难吃；挑颜色,最好挑青绿色,不要雾雾白白的；挑纹路,西瓜纹路整齐就是好瓜；挑瓜头,就是所谓的蒂头,若是直直的一条线,就不要,但若是弯曲卷圈的,就很甜。

挑选优质的成熟西瓜有三招：一看、二摸、三敲。一看就是看西瓜的皮色。熟了的瓜,那个把那儿有一道弯弯,然后那个把那儿有根根,颜色也不一样,要选择瓜纹深,瓜皮绿色透亮的。表面有茸毛、光泽暗淡、花斑和纹路不清的,是不熟的瓜。二摸就是选择摸上去光滑圆润的,手感涩的不要选。三敲就是上面敲一敲,如果手上有明显的振动感,说明瓜瓤在振动,西瓜已经熟了。在敲瓜时瓜有轻飘感,敲瓜时西瓜有声,我们挑瓜要听声。用手指敲瓜听到“嘭嘭”声的,是熟瓜；听到“当当”声的,还没有熟,听到“噗噗”声的,是过熟的瓜。

药用价值

果皮（西瓜皮）：甘,凉。清热解暑,止渴,利小便。用于暑热烦渴,水肿,口舌生疮。[7]

中果皮（西瓜翠）：甘、淡,寒。清热解暑,利尿。用于暑热烦渴,浮肿,小便淋痛。[8]

整品加工品（西瓜黑霜）：用于水肿,肝病腹水。

瓤（西瓜）：甘,寒。清热解暑,解烦止渴,利尿。用于暑热烦渴,热盛津伤,小便淋痛。

种皮：用于吐血,肠风下血。[9]

种仁：清热润肠。未成熟的果实与皮硝的加工品(西瓜霜)：用于热性咽喉肿痛。

西瓜,顾名思义,是西域传来的瓜。五代以前,既然它已经传入中国东南沿海地区,却又不叫西瓜,而因其性寒解热,称寒瓜。因此,西瓜是从西域传入中国的说法似有疑问。那么,它是从什么路线传入中国的呢？推测它是由“海上丝绸之路”传入中国的。汉武帝曾派“译长”,募商民,携丝绸,乘海船去西方国家“市明珠、璧流离、奇石、异物。海船从雷州半岛启航,沿北部湾西岸和越南沿海航行,绕过越南南端金瓯角,再沿暹罗湾,顺马来半岛海岸南下,到达新加坡,又西折,穿越马六甲海峡,沿孟加拉湾到达已程不国,“汉之译使自此还矣”（《汉书·地理志》）；这条海道,就是所谓的“海上丝绸之路”。“已程不国”是今天的什么地方呢,多数学者认为是斯里兰卡,也有人说是非洲东部的阿比西尼亚。无论哪种说法对,都说明汉武帝时代中国和非洲交通的海路已经打开了。因为在汉代,阿拉伯人已经掌握了印度洋上信风的秘密,能够东西穿航印度洋。这样,斯里兰卡和南洋群岛完全有可能成为中国和非洲交通的中转站。非洲的西瓜可以经过斯里兰卡或南洋群岛再传入中国。广西和江苏汉墓出土的西瓜籽,就是海上丝绸之路沟通中非文化交流的佐证。

另外,据1959年2月24日《光明日报》报道：在浙江杭州水田畈新石器时代遗址中也曾发现过西瓜籽。如果这个考古收获确实可靠的话,中国有西瓜的历史至少在四千年以上,而且西瓜原产非洲的说法,又另当别论。

民间谚语

西瓜生食能解渴生津,解暑热烦躁。有「天生白虎汤」之称,中国民间谚语云：夏日吃西瓜,药物不用抓。说明暑夏最适宜吃西瓜,不但可解暑热、发汗多,还可以补充水分,号称夏季瓜果之王。在新疆哈密地方日夜温差大,白天热,夜寒冷,故俚语云：朝穿皮袄午穿纱,怀抱火炉吃西瓜。